接近中秋节的赏月季节，与月亮有关的传说故事少不了「吴刚伐桂」，在古典诗中总以「月桂」来代称，不过吴刚砍伐的桂树其实不是真正的月桂树啊！中国传统的桂树跟希腊神话中达芬妮（Daphne）女神化身的月桂可是不同种植物呢，两者都一样带点清香，有着迷人气息。月桂其实非常贴近生活，有很多平常我们可能不会发现的益处喔！

 

月桂（Laurel，土语为Defne）

月桂树是樟科植物，树干高大，可长至12～20公尺高。月桂叶的深绿色叶片很厚，呈椭圆形，闻起来有些许苦味，经干燥后逼出叶子香气，叶面具有韧性、腊质，而有多种用途。月桂花为黄色或浅绿色，果实则像葡萄呈深紫色。

别称：桂冠树、甜月桂

种植地：需生长在排水良好、阳光充足且日夜温差大的环境，原产于地中海沿岸以及土耳其安那托利亚地区一带灌木林，现今遍及中美洲、美国、法国等地。

用途：月桂最早用于古代希腊文化，将月桂的树枝条编织成桂冠，授予竞赛优胜者，象征荣耀与胜利。此外，月桂也有驱魔避邪的传说功用，因此在圣诞节常被用来装饰在家门口。现今月桂常见用途是在于月桂叶，大多作为食用香料或提炼成油。有些人会把月桂叶放在衣柜或米桶中，借此除臭、防虫。

月桂叶又被称为「香叶」，因为干燥过后的月桂叶散发一种清香，跟长在树上带点苦涩味的尚青月桂叶大不相同喔。（注：将月桂树上摘下的新鲜叶片倒挂一星期，便可达到完全干燥状态！）

 

土人的月桂日常

平常在台湾很少会见到月桂树，但其实在土耳其，月桂可是重要作物呢。月桂的种植产区最多分布在地中海沿岸，爱琴海、马尔玛拉海、黑海地区也是主要产地，土耳其内陆较少种植。

根据月桂叶的特性，土人通常拿它来做成各种日常生活用品，食、衣、住、行都少不了它！

食用香料

晒干后的月桂叶褪去苦味，具有一股独特的清香，便可拿来当作香料，善于除去肉臊味。因此常被加在土耳其肉类料理中，香气逼人，让食物闻起来就觉得很美味，它也十分常见于西餐、泰式料理。

月桂茶

土人爱喝茶众所皆知，他们也会将月桂叶冲泡成茶，帮助肚子消化，还可消水肿，舒缓头痛、经期痛，尿道感染时也可服用。（几乎可以跟台湾常见的止痛药普拿疼相比，还比它天然！）

漱口水

土人萃取月桂叶的汁液，做成月桂漱口水，可以预防蛀牙，避免口腔感染。

月桂油

将月桂叶和细小月桂树枝透过「水蒸气蒸馏法」提取出月桂油，一样有着浓烈的天然香味，带着甜又清新、些许辛味的味道。月桂油对人体有多种好处，像是减缓疼痛、舒缓心情、有效改善肌肤、促进毛发光泽等等。

精油芳香疗法：

月桂油具有安定情绪功用，多会混和其他精油像玫瑰油、杏仁油一起使用，按摩身体，得以舒缓紧张、消除疲劳，也能协助改善消化系统，滋补肝和肾，进而增进活力。少量月桂油或月桂叶便能减缓扭伤、擦伤、风湿引起的疼痛，用量较大则有轻微镇静作用。

月桂油也被拿来加在洗发精或作为手工皂的重要成分，最古老的手工制皂法－阿勒波古皂，就是混和橄榄油和月桂油进行制作。

月桂皂：用月桂油制成的肥皂对于肌肤的用途非常广泛，可以调节排汗，对于除去脸部痘痘、粉刺十分有效，大大改善肌肤问题，同时能舒缓皮肤。用月桂油的肥皂洗澡十分清爽，很适合在台湾潮湿闷热的夏天使用！

来看看月桂皂是怎么做的～（切割器好酷喔！

 

在台湾体验月桂的天然尚好

其实在台湾也有人种月桂，不过真的不多，目前最大规模的月桂树是在苗栗狮潭乡，当地有个月桂农庄民宿，种植超过三千棵月桂树。除了在红酒炖牛肉等西餐料理可能会见到月桂的踪迹，台湾人也逐渐了解到月桂的众多益处、开始选择月桂相关的身体保养产品，像是精油、手工皂、护手霜等。

月桂的好处真是说不完，它的纯天然功效多又能帮助维持身体健康，难怪土耳其人家中总有月桂的存在，算是土人在地保健妙方之一！其实现在在台湾就可以找到正港土耳其月桂做的身体保养品，是土女之友Alice从土耳其引进台湾的传统古法手工皂！有兴趣的朋友们可以参考（台湾唯一！古法天然橄榄皂 GypsyGirl的故事），绝对让你长知识喔～

 

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