還記得剛到伊斯坦堡時，前幾個月常常迷路，因為道路並不像台灣的街道那樣筆直、寬敞，常常是好幾條巷弄錯縱複雜的糾纏在一起，對於剛到土耳其的我來說，實在很難辨認方向。
後來在歷史課上，教授不經意地問道：「有沒有人覺得伊斯坦堡的道路很複雜，尤其是舊城區的地方，特別容易迷路？」當時班上的國際學生們都猛點頭，經過教授說明，才知道伊斯坦堡雖然在19、20世紀共和國時期經歷了很多城市規劃與重新設計，但是還是在很多方面，看得到奧斯曼時期的城邦生活蹤跡。
蜿蜒狹窄的街道
城市裡的街道非常曲折蜿蜒，跟我們當代所習慣的寬敞街道有着迥然不同的面貌。要確切理解當時人們生活的樣貌，就要把時空都還原到奧斯曼帝國那個時代。
在當時，奧斯曼帝國沒有現在的汽車也沒有卡車，運輸貨物都是靠着駱駝與驢子，並不需要寬敞方便車子通行的街道。整座城市只會有一、兩條相對寬廣的主要道路，連接其他區域、或者是商家聚集。而在主要道路以外的其他居住區域則是由狹小蜿蜒的小巷組成。這種城市的景觀並不是像方格式的區域規劃，而是像是迷宮一樣，如果不夠熟悉的話，隨時都有可能失去方向。
伊斯坦堡舊城區的街道與西方棋盤式街區對比
與當代城市規劃不同的城邦生活
這樣蜿蜒狹窄的街區，也與當時的城邦生活有着密切關係。在奧斯曼時期，每個村莊的基本組織，就是政府辦公室、清真寺、屠宰場、澡堂、咖啡館、市集與學校。根據歷史資料，以一個安納托利亞上的城市「孔亞（Konya）」為例，當時整個區域是由595間民宅、149間小店舖、9間咖啡館、8間麵包店、1間肉舖、1座公共澡堂、17座清真寺、4間宗教學校以及1間政府辦公室所組成。每一個村鎮還會有不可缺少的商業中心，並且透過物品買賣等經濟活動與外在的世界有更多的互動。比方說，一個村民可以帶着家裡生產過多的果乾以及橄欖油，到市集去向他人交換牲口、服飾或是珠寶。
在市集店鋪方面，奧斯曼時期的店家大致可以分為三個類別。第一種是非常小型的店鋪，類似我們過去的柑仔店，也像是現在隨便一個轉角就可以看到的便利商店，這種類型的小店就是為了滿足方圓幾公尺內的居民，沒隔多久，就可以再看到另外一間。第二種則是像是「街市」，商家是滿布整條街的。最後一種，則是面狀的市集，裏面聚集了不同種類的商販。依照17世紀留下來的紀錄，當時的大市集裏面，分成五類產品進行買賣交易：農產品、畜產品、紡織、金屬以及皮革。
16世紀晚期中部安那托利亞的市集貿易內容
也就是說，辦公以及商業都聚集在主要街道上，其他地方則是居民自己的家戶和日常禮拜的清真寺。而這樣的生活形式也與當時人們使用的交通工具有關，是使用駱駝與驢子來搬送運輸，而分現代汽車與卡車。因此，連帶的也會影響到街道的寬窄與城市樣貌。居民繁忙的商業活動匯聚在主要道路上，其他區域則是呈現未經規劃的錯綜格子狀，和現在我們所熟悉的筆直清楚的城市規劃，有着不同的面貌。
