小巧神秘的市集攤位
假日午後，都市鬧區的市集聚集許多人潮在不同攤位前欣賞、把玩各式各樣的新奇小物。其中一攤顯眼的紅布鋪在桌上飽含異國情調，各種款式的橄欖油皂擺滿大半桌面，一旁的飾品都以藍眼睛作為設計基底但又各有特色，正打算伸手拿起試戴時，抬起頭一看整排五顏六色的圖騰流蘇巾又奪走了目光。小小的攤位在短短幾分鐘內驚喜不斷，更讓人驚豔的是這些東西竟全都來自土耳其。
獨特的土耳其印象 橄欖
從攤位擺放的產品可窺知老闆娘Alice對土耳其的熱愛，會與台灣距離遙遠的國度結下深厚緣分源自六年前的一個決定。當時因厭倦工作毅然決然飛到澳洲打工度假，在墨爾本認識了現任土耳其老公—İsmet。
結婚後Alice跟着老公回到土耳其老家加濟安泰普（Gaziantep），雖然只短暫居住兩個月，卻也深刻體會了土式生活。一開始最不習慣的就是只要出門走在街上，不分男女老少都盯着她看，「我像極了動物園裡的動物，而且還是稀有區的！」Alice幽默地說道。不過土耳其對她而言也像是一座藏有珍寶的博物館，在裡頭一步步探索不一樣的世界。有時穿梭在充滿香料的市場，有時漫步在一望無際的曠野平原。即便四處遊歷那麼多不同景緻，能讓她確切感受自己在土耳其的卻是約莫與大拇指一般大的橄欖。
每天一早睜開眼吃的第一樣食物是橄欖，婆婆三餐煮菜也都添加橄欖油。甚至浴室裡沒有任何一瓶沐浴乳或洗髮精，層架上擺滿一塊塊橄欖皂；洗衣服時也有專門的洗衣橄欖皂。以前對橄欖瞭解程度只知道好像很健康，其餘一無所知的Alice根本大開眼界。「更讓我驚訝的是當地人相信橄欖油是神油！」她提到老公曾說小時候受傷時他的外婆會直接把橄欖油塗在傷口上，冬天皮膚乾燥時也會塗抹橄欖油保濕、改善乾裂。
即使用慣了市面上的沐浴用品，Alice也一同入境隨俗開始用起橄欖油皂。結果她發現從小皮膚容易過敏發紅的情況真的變少了，而且肌膚也變得較為光滑、不緊繃。對於「神油」的神蹟Alice卻有不同見解，她認為橄欖油皂並沒有什麼神奇功效，厲害秘訣在於成分天然、不會刺激皮膚，長期使用身體自然回歸到最佳狀態。
傳遞最天然的好物
後來決定一起回到台灣生活的兩人，正好碰上台灣食安最動盪的一年，小吃攤、餐廳使用黑心油事件層出不窮，搞得人心惶惶。從小到大都使用天然橄欖油製品的老公對此風波感到不可置信，於是想分享自己家鄉的好東西，希望從小地方改變台灣人的生活習慣。秉持如此單純的想法，他們決定從土耳其帶回自家工廠製造的橄欖油皂，更進一步創立「Gypsy Girl」品牌。擁有橄欖園的他們從種植橄欖即開始把關，在歷經一年僅一次的採收後，再使用最傳統的古法將橄欖製成橄欖油皂。
拿起橄欖油皂，比想像中更厚重扎實，沒有華麗的包裝，僅在外層貼上吸睛的GypsyGirl圖案。仔細一看，發現女孩深邃的五官以及炯炯有神的雙眼有着耐人尋味的神秘感。Alice解釋，GypsyGirl其實是老公家鄉挖掘出的馬賽克藝術代表之作，風格鮮明又具代表性，所以就選定作為公司品牌。
傳統古法製皂的秘密
問起橄欖油皂製作方法，İsmet強調GypsyGirl是用傳統的古法製皂，使用的成份只有三種：油、鹼與水。先將榨取的橄欖油加熱混入鹼跟水，接着不斷攪拌直至乳化，最後放置冷卻等待熟成。製作過程最困難也最專業的是控制溫度，以前沒有溫度計的時候，師父必須算準時間進行每一個步驟呢！
最古老的肥皂可追溯至敘利亞的阿勒坡古皂，在奧斯曼帝國時期加濟安泰普與阿勒坡同屬製皂重鎮，擁有相同純熟的製皂技術。因此與現今聞名於世的阿勒坡古皂相比，GypsyGirl在成品的品質上絲毫不遜色。只不過敘利亞近年內戰頻繁，許多製皂工廠被迫關閉，İsmet感嘆：「要找到如此傳統的製皂技術已經越來越困難了。」
除了依循古法製皂，他們也嘗試將橄欖油皂融入土耳其原產的珍貴植物油，包括月桂油、杏仁油、玫瑰油與開心果油。不過主要成份都還是土耳其原產橄欖油，加入少量其他植物油目的是讓肌膚可以適應季節交替時的乾燥或不適。Alice說，月桂油皂洗起來較為清爽，相當適合在夏天使用；而開心果油皂油脂豐富，能滋潤冬天容易乾燥的皮膚。希望能用最簡單、天然的方法就能同時清潔、保養皮膚。
與鼻子較勁的過程
如同考古學家挖掘GypsyGirl一樣，遺跡沒有完全出土不會知道全貌，挑戰與驚喜總是一體兩面，不斷考驗心臟強度；從未做過生意、沒有雄厚商業背景與人脈的兩人沒想到當初看似容易的一句話，實踐起來如此困難。「台灣人多以鼻子選擇沐浴用品。」Alice一語道破改變大眾清潔習慣上的最大阻礙。因為GypsyGirl橄欖油皂沒有添加人工香精和精油，使用後不會有香味，未使用過的客人、通路店家通常較不青睞。曾經想與一團購網合作卻遭到「不願浪費檔期」為由拒絕，所以起初只能先從身旁的親朋好友推廣，接着逐步在各個市集擺攤，透過與客人直接接觸，耐心解答他們心中的疑問。大部份的客人也都一試成主顧，也慢慢帶起各自生活圈注重天然的風氣。
推廣步伐雖然緩慢，但Alice並不氣餒。後來發覺與其讓大眾接受無色、無味的天然皂，更可以先從推廣使用肥皂着手。自己初到土耳其時，曾在傳統市集買過木漿纖維海綿精油皂，散發淡淡精油香氣外，具有搓洗功能的纖維海綿質地柔軟，洗起來也不刺痛！所以帶回此款精油皂，希望讓客人從愛用肥皂開始進而接受主打販賣的橄欖油皂。
逐漸清楚的GypsyGirl
面對工作與生活緊密結合的這一年，Alice坦言壓力很大：「老闆這兩個字其實很沈重，不論在營運或是應對客人、廠商都是一門很深的學問。」再加上對於品質的堅持，一需要補貨老公就會隨時飛回土耳其親自帶回商品。然而回顧這些所走的路，Alice下了一句簡潔有力的註腳，「忙碌充實卻滿足吧！」，GypsyGirl遺跡全貌也在他們堅定的理念下漸漸變得清楚。
今年九月即將在高雄文化中心附近開設實體店面，除了販售商品外，還會陳列土耳其的照片、書籍、美食，打造一個土耳其文化空間。
