新聞背景
2015年5月4日到16日,在土耳其最大的空軍基地孔亞(Konya,或譯:科尼亞)所舉行「2015北約老虎會」落下帷幕。這場為期13天的軍機聚會,有波蘭、法國、瑞士、意大利、荷蘭等多個國家的軍機參加,老虎塗裝的戰機依然是「北約老虎會」最大的特色和看點。
緣起
「老虎會」(Tiger Meet)是北約國家空軍的一種年度集會活動,因與會飛機都塗飾老虎圖案得名。歷史始於1961年,由英國空軍在Woodbridge空軍基地舉辦,一開始沒有專門的虎紋塗裝,直到1969年時才出現了完全虎紋塗裝的戰鬥機,人們為這黃黑相間的條紋深深吸引,以後各屆的老虎塗裝也越來越多,於是老虎會成為固定的北約虎紋塗裝軍機的航空展。
會員組成
「老虎會」是由17個國34個作戰、後勤性質的飛行中隊成員組成,主要有美國、英國、法國、德國、比利時、加拿大、意大利、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、荷蘭、瑞士、捷克、斯洛文尼亞、波蘭、匈牙利。成員細分為三個層次。
正式成員,由最初美國、法國、英國3國4支老虎中隊擴增為現在的23支飛行中隊,土耳其的192飛行中隊1980年成為正式會員。這些飛行隊有權組織、承辦、參與每屆「老虎會」活動,並且推薦每年「銀老虎獎」的年度獲勝者。
其次是見習成員,目前僅1支德軍飛行中隊申請,要成為正式組員需兩年時間。
最後是榮譽成員,目前有10支,有些是新加入北約的會員國,例如捷克、波蘭、斯洛文尼亞;美國、加拿大因之前為正式會員的飛行中隊解散而重新申請加入。
隨着成員規模的穩步壯大,每年的「老虎會」已經成為協會和世界各地軍事航空愛好者之間的一次固定聚會。「老虎協會」指定一個「老虎」中隊作為東道主,然後投入大量人力、物力來確保舉辦的「老虎會」能更多采多姿。
2015 Tiger Meet in Konya 內容和潛在意涵
本次在孔亞的「北約老虎會」主要內容就是各國空軍的聯合演習。這次由波蘭空軍的F-16負責對地攻擊,法國飆風(Rafale)戰機進行掩護,北約的E-3預警機和荷蘭KC-10加油機提供各項保障。土耳其192中隊的F-16以及瑞士空軍的F-18戰機則充當紅軍進行攔截和對抗。
這屆「北約老虎會」雖然僅有6個國家參與,但仍吸引了大量民眾參觀,相比2014年德國的18個國家參與,規模可謂是縮水非常多。主要是歐洲的部隊投入對抗伊斯蘭極端組織(ISIS)空襲行動中,比如荷蘭和比利時的中隊,這樣他們就沒法參加這次的老虎會。另一方面像是德國的颱風(Typhoon)戰鬥機中隊,它本來已經計畫好來參加,但是由於4月底的尼泊爾地震,德國很多軍用運輸機投入到尼泊爾的地震救援,這樣就無法為戰鬥機中隊提供長途的演練支援。
這次會場除了東道主 土耳其空軍192飛行隊外,另一亮點是法國空軍本次出動飆風(Rafale)戰鬥機參與本次活動,也是法軍新式戰機首次降落土耳其。回顧2006年土耳其首次在巴勒克西爾(Balıkesir)舉辦「老虎會」,當時法國僅派幻象2000N參加。由於土耳其空軍未來將老邁的F-4E(Phantom)幽靈戰機和早期型F-16除役後,需要新一代戰機加入,除了現有新款F-16和未來將加入的F-35A閃電二式(Lightning II)戰機,還需一款多功能戰機加入陣容。目前土耳其航太廠商選擇和瑞典薩博(SAAB)展開先期合作,但是法軍特別安排飆風戰機出場,加上近期該型戰機有了海外訂單,製造商達梭公司(Dassault)想要趁勝追擊也不無可能。法國是否藉此有軍售之企圖?也留給大家問號解讀囉!
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