《伊斯坦堡三城記》，究竟出版社
如果說，雙城記的開頭，開宗明義的敘述小說的主軸：「 這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代。」
那伊斯坦堡三城記最貼切的註腳便是：「這是拜占庭、也是君士坦丁堡，更是我們所深愛的伊斯坦堡。」
如果時常關注伊斯坦堡的土女捧油粉絲們，一定對於2013年10月底建造完工的「洲際海底隧道」(Marmaray Tunnel)記憶猶新。馬爾馬雷隧道總工程造價30億歐元，約為1,230億台幣。時任土耳其總理的艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）在開幕典禮上用有點嘲諷且戲謔地口氣說道：「因為一些陶壺（clay pot）和玩意，讓這條海底隧道完工時程一再推延。」對於艾爾多安政府來說，似乎建造屬於他這個世代新的成就，遠比保存重視過去歷史遺跡來得重要。
翻攝自作者網站內容（https://www.bettanyhughes.co.uk/images）
還好，我們這個世代，還有像本書作者貝坦妮．休斯（Bettany Hughes）如此熱情不倦的歷史學家，將伊斯坦堡的前世今身，在充分的考據證據佐證後，深入淺出地呈現給世人，伊斯坦堡的輝煌年代。
讀完這本鉅作後，可以深深體會到作者貝坦妮．休斯對於這個城市及它所代表的歷史意義的狂熱。
時代下的眾生百態 不分高低完整呈現
她不僅僅將我們所知道的伊斯坦堡三段歷史 – 拜占庭（Byzantion）、君士坦丁堡（Constantinople）與伊斯坦堡（Istanbul ）巨細靡遺呈現給讀者。她同時也介紹伊斯坦堡不同的歷史面向給有興趣的讀者，根據她多年來深入地研究，伊斯坦堡的平民生活也活生生地躍上了本書的篇章，古時的奴隸與難民與蘇丹與權貴擁有相同重量的話語權。
細膩描繪女性生活樣貌
蘇丹皇太后筵席，鄂圖曼水彩畫（布里奇曼藝術圖書館）《
身為女性的貝坦妮，伊斯坦堡女性也是本書的重點刻劃，其中有個章節描述蘇丹王后與英國女王伊莉莎白一世（Elizabeth I）有關化妝的軼事十分有趣。王后、女性權貴、中下階級女性甚至是女奴隸皆能夠透過作者細膩的筆法，讓讀者了解當時身為伊斯坦堡女性的處境與心境。
多元宗教共榮共存
宗教脈絡上，作者貝坦妮也將伊斯坦堡多元宗教可以在伊斯坦堡和平共存。她在書中以例子說明，雖然在歷史上不乏猶太教徒被迫害或是打壓基督教的往例，但作者堅信，不論是屬於少數宗教的猶太教、基督教或是現在主流的伊斯蘭教，只要擁有共同的目標，不同信仰的居民也可以和平共榮，同享福祉。
讀後感：我對於伊斯坦堡的了解，終於更上三層樓惹。
同時對於每個時代在伊斯坦堡（或是舊時拜占庭或君士坦丁堡）生活的不同族群也有屬於他們的篇章，對於矮夯北來說，「空中的塑像：苦修者」與「性與城市：閹人們」便是兩個鮮明的例子，讓讀者可以藉由1~2頁的文獻敘述得知，古時候君士坦丁堡仍有不同族群共同生活在同一片天空之下，看著博斯普魯斯海峽的潮起潮落，細細體會時序的更迭。
雖然這本書題材廣度深度較一般小說艱深許多、翻譯段落稍嫌生硬需要再三覆誦且有無數個註解等著讀者去咀嚼吸收，但是堅持到本書的最後，多達10幾頁的伊斯坦堡文物、圖畫與全景照的彩蛋，也會讓讀者稍有破關後柳暗花明又伊堡的驚喜感受。
你去過伊斯坦堡，
你以為了解伊斯坦堡，
直到看完這本「伊斯坦堡三城記」後，你才能夠大聲地對世界的中心吶喊：
「我對於伊斯坦堡的了解，終於更上三層樓惹。」
還等什麼，快去泡杯土耳其咖啡，好好地拜讀本書作者貝坦妮．休斯撰寫的曠世鉅作。
《伊斯坦堡三城記》將於2017年12月1日上市，歡迎對伊斯坦堡歷史與人文有興趣的各位閱讀。
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