土耳其東安納托利亞地區中人口最多的省就是凡城（Van），庫德族說「萬城（Wan）」，凡城的東邊直接與伊朗接壤，這裏有土耳其最大內陸湖凡湖（Van Gölü），凡城省的歷史悠久，算得上是世界上最老的城市之一，最重要的歷史文明是從「烏拉爾圖王國（Urarṭu）」開始，當時凡城就是這個王國的中心，因地緣關係，一度此處是由亞美尼亞人來管理。
凡湖是因附近的內姆魯特火山爆發造成，面積 3.713平方公里，是世界最大的「鹼湖（Soda lake）」，pH值在9到12之間，高濃度碳酸鈉與鹽份限制了這裡的生態，不過只要湖稍微大一點都會有些都市傳說，這裡也有水怪（canavar）的相關傳聞。
湖中之島 愛情故事一線牽
在土耳其凡是有島就有一個愛情故事，阿克達瑪島（Akdamar Adası）島名背後的民間故事是這樣的，從前在島上的亞美尼亞教長有個美麗的女兒名叫「塔瑪拉（Tamara）」，在靠近島的村裡有個年輕人愛上了塔瑪拉，每天為了與塔瑪拉見面在夜晚偷偷游泳上島與她私會，塔瑪拉都會拿著燈籠，為他點亮方向等他到來。但是這件事卻被教長發現了，教長非常的不高興，在某個風浪大的日子，原本沒有要上島的年輕人，發現燈籠亮起，雖然天候狀況不好，他還是為了愛不顧一切地開游，怎知游到一半燈籠忽明忽滅，位子也變來變去，原來這舉燈籠的人並不是塔瑪拉，而是教長。最終傻傻的年輕人體力耗盡，用盡最後的力氣喊了「啊！塔瑪拉！（Ah Tamara）」就消失在水中，塔瑪拉發現之後也隨著愛人投湖。在那之後島名就成了音近的「阿克達瑪（Akdamar）」。
不過當然這僅是傳說故事，比較有根據的說法是從其古名中的發音延伸，最終轉換成土耳其語的結果。
乘船前往阿克達瑪島 看似沒有盡頭如海一般
從距離市中心車程約30分鐘的蓋瓦什（Gevaş）湖邊有船班往返島，船程也是半小時左右會抵達碼頭，冬季的話因為氣候狀況船班會減少。普通船會顯得比較舊一點，包船公司派來的設備好些，船也乾淨比較大。
船有兩層，上層是室外室內區域很小，大部分都會在上層看風景吹湖風，搭乘時間其實一下就過了所以也沒有特別注意是否有飲料服務可以來杯茶。湖的東方總共有四個島，阿克達瑪島是第二大島，在船行時間，往四周看去都可以看見山陵的線條與層次，而且是綿延不斷，可以看見遠方的島，但看不見這湖的另一端，真的就像是在海中一般。
抵達島上簡單的碼頭，中間這艘就是狀況比較舊的船隻，後方則是我們搭乘的船，狀況相對好很多，要回程的時候還有其他船的遊客一屁股坐到我們的船頭上拍照，當然後來請他們回自己的小船。
聖十字主教堂（Akdamar Adası Ermeni Kilisesi）
島上最大的亮點就是這座聖十字主教堂（the Church of the Holy Cross），這座島以前是由亞美尼亞人統治的，所以立在島上的不是清真寺，是教堂，蓋教堂的亞美尼亞國王名字很有記憶點，叫嘎吉克（I.Gagik），908年嘎吉克與部分亞美尼亞和穆斯林地方首領達成共識，由他成為瓦斯普拉康王國（Vaspurakan ）之王，並將王國首都定在島上。嘎吉克在自己的島上新建教堂、皇宮、港口、市集等，教堂在915至921年建起，最初是當作皇家教堂之後成為修道院教堂，即使王國13世紀滅了都還保存的很好，1535年因奧斯曼帝國與伊朗的對戰受到損壞，2000年開始陸續整修，於2007年成為紀念博物館開放參觀，2019年春天時就已累積超過兩萬名本地與外國遊客登島。碼頭邊有個小屋，是博物館售票屋，在此購買島的參觀門票包含教堂，這是正規的國家管理博物館。
島的面積約7萬平方公尺，地理狀況是有許多小山丘而成，湖上溫度會受湖影響，體感溫度會稍微涼一點。沿著石頭路走上緩坡，約5至10分鐘步行便可以看見教堂，旁邊不起眼的小門就是入口。
由窄小的門進入後，先是看見樸素的石造拱形內部，兩側也都是純石頭內裝，這是會堂，通過小石階後才看見教堂的中心。
教堂被譽為中世紀亞美尼亞藝術最亮眼建築的之一，整體是紅褐色的安山岩（火山岩）建成，內有聖經故事的彩色壁畫，外牆有保存完整清晰的浮雕，因此在亞美尼亞的建築中有不同的地位。裡面集中在描繪耶穌與聖母瑪莉亞的故事。
走到正中心抬頭可見頂部都是圓頂，教堂的主體是四葉草的形狀。壁畫上凡是頭後方有圓圈的，代表是有光環的聖人。
四處都可看見壁畫，仔細看可推測出其代表的故事。走到室外要再來看看教堂外牆的浮雕，周圍可以找到說明牌對照浮雕的內容。
以下這裏右側有三個頭上有光環的人，他們分別是哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅，因為對於神的信仰，他們不願受令對國王立的金色雕像敬拜，因而被丟去受火刑，卻毫髮無傷的從火焰中出來。
轉一面到教堂的正後方，窗戶旁邊的是亞當與夏娃，他們赤裸地站在生命樹的兩側，他們正在摘蘋果（禁果）吃，窗戶的另一邊則也是樹與蛇（慫恿他們吃蘋果的）。
最後是教堂的斜後方，可以看見大衛與巨人歌利亞的故事，右側比較大的就是巨人歌利亞，他前面的是體型較小的大衛，大衛後面更小的是以色列國王掃羅，大衛找到巨人的弱點，最後逆轉劣勢取得勝利。
最後繞道正前方還有可看的，也可以在這裡留影，是最清楚可以完整照下教堂的位子。在這一側前方的是教堂的鐘塔。面對教堂右手邊的則是聖史蒂芬教堂（The Chapel of St. Stephen）
更多關於壁畫與浮雕細節的資訊可以透過這個網站來查看：https://www.akdamarchurch.gov.tr/
湖景第一排 亞美尼亞王國留下的遺址
從教堂正門後湖的方向走，可以看見像城堡的石牆，這些都是以前王國留下來的殘牆，裡面空無一物也沒有任何的特別保護，其他大部分的都已經損毀了。
城牆有一定的高度，僅在湖邊有護欄，有點像迷宮一樣的區塊，可以靠近走來走去摸石頭。
像這位小朋友就是藝高人膽大，有受過土耳其各種磨練，生存力很強。即使城牆不窄，不過都是硬邦邦沒有防護設施，拍照時真的當心，留意腳步。
由城牆上回頭看教堂是這樣的，真的保存狀況算良好也可以很清楚按圖索驥找到相關故事。
沿路在石頭步道上的外側可以看見以前的公墓。回程的船上，此時已經是落日之時，回頭看島，彷彿也在跟過去的時間過去的時代說再見。
參觀資訊
開放時間：
4-10月夏季每日 08：00－19：00
11-3月冬季每日 08：00－16：00
*停止售票時間是閉館前30分鐘
*島上有一間廁所，但是會讓人不想上
網站資訊：https://muze.gov.tr/muze-detay?sectionId=VAN01&distId=MRK
