在土耳其西邊靠近第三大城伊茲密爾（İzmir）的聖經名城以弗所（Efes Antik Kent）早已是土耳其西部大家都知道的必去景點，本篇要介紹的是位於土耳其東南部靠近馬爾丁（Mardin）的達拉古城，此古城被譽為東部以弗所，目前整理好展現於世人面前的大約只有整座古城不到10%的範圍，整個挖掘範圍也大約30%左右，2019年實際參觀情況在此分享。

掩蓋在足球場下的東羅馬帝國城池

達拉古城的參觀地點在距離馬爾丁市區東南方約30公里處，非常臨近邊界，達拉（Dara）是美索不達米亞幾個重要的古城之一，經推斷是在西元505-507年由東羅馬皇帝阿納斯塔修斯一世（Anastasius）下令建造，當時東羅馬正與波斯人統治的薩珊王朝對抗，建設此城的目的就是有更好的條件展開對薩珊王朝的長期抗戰，兩方著名的達拉之役（Battle of Dara）就是在這裡發生。不過當時在皇帝令下，此城在短時間內建成，所以品質不佳，再加上這裡的氣候加速崩壞，查士丁尼一世（Justinian I ）時期有重新修建，同時在這個時期進行許多水利工程，建造的運河與水道，不僅確保城內的水資源也讓城市避免遭受洪水襲擊。

而後達拉城幾度易主，這座美索不達米亞北方的重要城市，最終在西元639年落入阿拉伯人之手，從此這座城的戰略地位消失，漸漸沒落。最後被記載有被使用的時候是1915年有許多鄰近城市的亞美尼亞人遭殺害遺棄在達拉城的蓄水池。

雖然挖掘工作可以追到1986年左右，但整體來說到2008年之前，達拉古城幾乎都被埋沒在地下，加上前些時候地區安全問題，幾乎沒有人會來這個地方，會來這裡的都是一些年輕人，因為這裡有一座足球場。直到2008年開始，馬爾丁觀光局才開始認真展開挖掘，還有許多是在目前當地居民所生活的地下，幾乎每一戶人家下都有些歷史玩意兒。

看不見太多外國人的景點參觀實錄

在一片荒蕪中車行許久，範圍非常大的達拉古城目前可以步行參觀的區域不大，從門口的告知牌可知，目前古城仍屬於地方政府管轄，尚未列進國家博物館的範圍中，相對管理與研究工作都還不是這麼完整也還有許多待加強的地方。

旁邊的售票與管理處就只有簡單的一間木屋，為了觀光客是有一個簡單的薄餡餅（Gözleme）販賣處，還有走了之後才知道的，我們的司機阿伯說，這裡賣的鹹優格（ayran）超好喝。

進入古城後有個說明牌，因為裡面幾乎看不見說明板，建議在此先了解一下再往內走，古城周圍約有4公里長的圍牆保護，城市中可見到的有教堂、市集（agora）、軍火庫、水利設施，還有一些可追溯到羅馬時代晚期的穴居痕跡。

這座古城與以弗所的模樣截然不同，全是有稜有角的方形石頭，反倒與卡帕多奇亞的穴居與地下城的某些地方相似。

圍起來的地方都還是挖掘區塊，不可進入，研究者推測當時在達拉古城中的人口約有13萬人。

由入口走進，右側幾乎都是不可進入的部分，也沒有明確地告示，所以有點意味不明，尚待解題。

左手邊就比較清楚，是可以走進去，的穴居屋子，牆上還有一些刻意鑿出的小洞，室內的頂上還有黑黑的疑似燻過的樣子，推測有些可能是用蠟燭照明火苗產生的，屋內屋外也有石頭做出的簍空區域，是否與地下城中用來閂動物的用途一致也待查證。但是確實可以看見許多生活痕跡。左側的這些洞穴是可以走進去近看。

達拉參觀重點：三千骨骸的地下墓穴

參觀區域的底部，是目前最大的觀看重點，也是最先開始整理的一個區塊，告示牌介紹這裏是一種「石廊墓（gallery grave）」與「大墓地（Necropolis）」，「Necropolis」在古希臘語中是「死人的城市」之意，多用於考古界。達拉的墓穴形式又與世界上其他的墓穴不同，這裡埋葬的骨骸應是573年在戰爭中陣亡的羅馬士兵。

進去墓穴之前可以見到入口上有石雕的圖案，最右邊的是柏樹（Selvi ağcı），柏樹的意思是「第二次復活」與「不朽的生命」。樹的旁邊有一個懷中抱小孩的人像，小孩是耶穌，抱著的人一派說是聖母瑪莉亞一派說是有翅膀的天使，這裏代表著耶穌重新降臨世界。左邊有一區有好幾個人頭，代表死去的人，這裏的意象是說死去的人會再次復活，因此當時人們才將這些骨骸留下。