＊2016年撰寫，2021年12月更新

大家都知道聖誕節（耶誕節）主要是與基督教有關，土耳其是以伊斯蘭信仰為主的國家，理論上聖誕節跟他們無關，但在全球商業風氣影響下，聖誕節連結新年這段時間在很多地方已經變成一種民俗節慶，因此在土耳其同樣也能感受到所謂的「聖誕氣息」，而土耳其也不全然與聖誕節無關，也許有人聽過「聖誕老人是來自土耳其」的說法？

 

看似聖誕節 其實土耳其人年末的購物檔期

在土耳其的購物中心、商店與鬧區12月時都看得見熟悉的紅色、綠色、雪花之類的裝飾以及聖誕老人跟聖誕樹的組合，但仔細看的話會發現他們並不是當成聖誕節在過，而更像一段年末打折購物的檔期，在那些所謂聖誕節的裝飾下都是寫著「新年快樂（Mutlu Yıllar）」或「新年禮物（yılbaşı hediyesi）」這樣的詞句，主要是推一波讓大家購買跨年禮品。

即使整體氣氛非常相似，但土耳其人真正準備過的節其實是新年，應該非常明顯可以從文字跟他們的表現上看出來。

 

聖誕老人究竟是不是土耳其人？

那個大家印象中穿紅衣、戴紅帽、架著麋鹿雪橇的白鬍子胖老人，是不同傳說的融合。大致可以分成兩個部分：麋鹿和老人。麋鹿是生活在高緯度的動物，是北歐文化的重要一環；而這位會穿煙囪、衝壁爐來送禮物的老人有一種說法是來自今天的土耳其！

聖誕老人的土耳其文叫做「Noel Baba（諾埃爸爸）」是真有這個名詞，但爸媽不會騙小孩聖誕老公公會送禮。傳說中聖誕老人的原型人物是「聖尼古拉（Aziz Nikolaos）」。聖尼古拉出生羅馬帝國時代，在當時的呂基亞地區（Likya），如今是在土耳其境內的帕塔拉古城（Patara Antik Kenti）。

聖尼古拉有錢的父母親為了求子，向上天祈求並獻上豐厚的祭品，加上他出生以後發生過許多奇蹟，因此被認為是為了拯救世人而降生的人。他曾經從倒塌的廢墟中逃過一劫，更曾拯救一艘幾乎絕對會沉的船。當時尼古拉也在這艘從耶路撒冷返回安納托利亞的船上，民眾相信，因為他不斷跟上天禱告，這艘船才沒有沉。

聖尼古拉後來從呂基亞移居到隔壁城鎮米拉，米拉古城（Myra Antik Kenti）位於如今土耳其的代姆雷（Demre），當時米拉最大教堂的主教過世了，群龍無首，大家都不知道要選誰擔任下任大主教的情況下，眾人決定選「當天第一個出現在該教堂」的人擔任主教。聖尼古拉就這麼剛好成為了當天第一個來到該教堂的人，聖尼古拉因此成為米拉主教。

至於會變成聖誕老人概念人物的原因，主要是他樂善好施並且會悄悄送禮或幫助貧苦人，其中一個比較出名的故事是有一名男子面臨破產命運，無力準備三個女兒的嫁妝，女兒面臨被逼賣掉做妓女，聖尼古拉變悄悄從窗戶投入金幣，因此拯救了女兒們的命運。

還有一個沒什麼根據但很受到喜愛的傳說是在饑荒時期，一名屠夫引誘並殺害三個小孩，企圖醃製做成火腿來賣，後來聖尼古拉將三個小孩復活，成了兒童的守護者。

聖尼古拉受到許多教徒的喜愛，在許多地方都可以看見聖尼古拉教堂，根據土耳其考古團隊的發現，他們認為聖尼古拉的遺體就在土耳其而非之前認知的義大利，對於聖誕老人傳說感興趣的人，可以來此參觀聖尼古拉教堂（St. Nicholas Kilisesi）還有米拉古城。

 

凱末爾的聖誕紅（Atatürk Çiçeği）

聖誕紅這種植物因為它的顏色而在聖誕節被作為裝飾廣為使用。聖誕紅的土耳其文是「阿塔圖克之花（Atatürk Çiçeği）」，阿塔圖克是土耳其共和國國父凱末爾的姓氏，意味著土耳其之父，因為凱末爾推廣栽種聖誕紅作為居家裝飾，因此聖誕紅到土耳其就被命名為阿塔圖克之花，想了解更多凱末爾的故事可以在土女網站利用關鍵字搜尋。

穆斯林也相信耶穌是先知之一，近年在土耳其的各種以迎接新年為名行聖誕節佈置行銷活動也被民眾接受，更多人則如同臺灣，享受節慶氣氛提前準備慶祝新年。

 

無論是否與宗教有關，與喜歡的人相聚，祝大家佳節愉快！